每個人都希望身體健康，家庭幸福。但是，歲月的流逝可能會使原本健康的人出現記憶力異常衰退，忘記了重要的日期或者事件、重復詢問相同的信息等，語言交流出現困難，判斷力減弱，情緒和性格發生大的變化，變得非常困惑、多疑、抑郁、恐懼、甚至焦慮等癥狀，通常被人們稱為老年癡呆癥。
老年癡呆癥的三個發展階段
早期
通常會被忽略。因為疾病的發病是漸進的，很難確定它何時開始。變得健忘，特別是關于剛剛發生的事情；溝通可能發生困難；比如難找到適當的用詞；還會迷失在熟悉的地方。在決策和處理個人財務方面有困難；難以完成復雜的日常家務；情緒和行為：在活動和愛好上，可能會變得不那么主動、積極、并失去興趣；有人可以顯示情緒變化，包括抑郁或焦慮，還會有異常憤怒，具有攻擊性。
中期
隨著疾病的進展，局限性變得越來越清晰，越來越限制。有人變得非常健忘，特別是最近發生的事件和人們的名字。個人護理方面（即如廁、清洗、穿衣）需要幫助；無法成功地準備食物、烹飪、清潔或購物；沒有適當的支持，不能安全地生活；行為的改變可能包括游走、重復提問、大喊大叫、黏人、失眠、幻覺（見到或聽到不存在的東西）；可能在家里或在社區表現不恰當的行為（例如，脫衣服，暴力）。
后期
最后階段是幾乎完全依賴和不活動。記憶障礙是非常嚴重的，身體方面的疾病變得更加明顯。通常不知道時間和地點；難易理解在他們周圍發生的事情； 無法辨認親屬、朋友和熟悉的物品；在沒有幫助時無法進食，吞咽困難；越來越需要輔助自理（洗澡和如廁）； 可能有大小便失禁； 移動困難，行為改變，可能會升級到包括對護工的暴力行為，非言語激動（踢，打，尖叫或哭泣）；在自己家里迷失方向。
老年癡呆癥患者的特殊行為
隨著老年癡呆癥的發展，患者行為可能發生改變。這些變化可能會引起他人的困惑，令人反感而且很難讓人理解如何處理。這會讓家人和其他人感到無奈、壓力和煩躁。常見重復行為、重復問問題、多疑、大喊大叫、缺乏抑制、夜游、坐立不安等行為。
老年癡呆癥的非藥物干預
藥物只是治療抑郁或焦慮癥的手段之一，藥物只應該在非藥物手段無法達到改善的效果，或者癥狀已經非常嚴重的情況下使用。抗抑郁藥物用于修正腦中的化學物質，但是研究表明常見的抗抑郁藥物對于治療失智癥患者的抑郁癥效果欠佳。
抗抑郁藥物可能要幾周的時間才能看到效果。多數患者在剛開始使用藥物時會經歷副作用，而后的1-2周，副作用會慢慢減弱。除了藥物治療以外，還有很多種非藥物理療方案，可以幫助患者保持高質量的生活。
