糖尿病無法治愈，其主要危害在于它的并發癥，尤其是慢性并發癥。
急性并發癥
糖尿病合并感染：發病率高，兩者互為因果，必須兼治。常見感染包括呼吸道感染和肺結核、泌尿系感染和皮膚感染。
糖尿病高滲綜合癥：多發生于中老年，半數無糖尿病史，臨床表現包括脫水嚴重，有時可因偏癱、昏迷等臨床表現而被誤診為腦血管意外，死亡率高達50%。
乳酸性酸中毒：患者多有心、肝、腎臟疾病史，或休克、有感染、缺氧、飲酒、大量服用降糖靈史，癥狀不特異，死亡率高。
慢性并發癥
大血管并發癥：
(1)腦血管：患病率比非糖尿病者高3倍，是糖尿病患者殘廢或早亡的主要原因，其中堵塞性腦血管疾病多見;
(2)心血管：患者病率比非糖尿病者高3倍，是糖尿病患者早亡的主要原因，以冠心病較為多見。臨床特點包括冠心病發病率高而且發病時間早，女性糖尿病的心血管病變發生率增高更為明顯，無痛性心肌梗塞等非典型性臨床表現多見等等;
(3)下肢血管：患病率比非糖尿病者高5倍，糖尿病下肢血管病變造成截肢者要比非糖尿病患者多10倍以上，是引起糖尿病患者肢體殘廢的主要原因。
微血管并發癥：
(1)腎臟：患病率尿毒癥比非糖尿病者高17倍，是糖尿病，特別是Ⅰ型糖尿病患者早亡的主要原因。患者可有蛋白尿、高血壓、浮腫等表現，晚期則發生腎功能不全;
(2)眼底：雙目失明比非糖尿病者高25倍，是糖尿病患者殘廢的主要原因之一。
神經并發癥：
(1)感覺神經：疼痛、麻木、感覺過敏;
(2)運動神經：可見單神經麻痹引起的運動障礙，局部肌肉可萎縮;
(3)植物神經：出汗異常、血壓及心率變化、尿失禁或尿潴留、腹瀉或便秘以及陽痿等
